Le rôle de la presse quotidienne dans une démocratie

Dans une société démocratique pluraliste, le rôle de la presse est d'informer les citoyens, de répondre à leur droit fondamental à l'information, de veiller en toute indépendance à la libre circulation des informations et des idées. Elle doit avoir le droit de recueillir et de publier, sans entrave, informations et commentaires pour apporter au public les moyens de se forger une opinion. Pour permettre l'exercice de cette fonction, les auteurs de la Constitution belge de 1831 ont été d'une parfaite clarté. La presse est libre. La censure ne pourra jamais être établie. " De nombreux textes et conventions internationales ont depuis lors conforté la liberté de la presse et la liberté d'expression mais force est de constater que, même dans les Etats de droit, la préservation de ces libertés nécessite une vigilance de tous les instants. En 2002, 25 journalistes ont, à travers le monde, payé de leur vie leur attachement au libre exercice de leur profession et 2.112 ont été interpelés, agressés ou menacés .

(1) Les entraves à la liberté de la presse ne sont cependant pas toujours aussi violentes et aussi évidentes. Par l'adoption d'un cadre légal particulièrement restrictif ou, au contraire par une dérégulation effrénée du paysage médiatique, un Etat de droit peut s'attaquer directement à la santé économique des entreprises de presse et, dès lors, mettre en péril l'expression pluraliste des opinions. En défendant sa liberté, la presse ne se veut en aucune façon un quatrième pouvoir mais bien un contre-pouvoir, un garde-fou pour les citoyens contre tous les abus de pouvoir et, plus que jamais, un " chien de garde " contre ce que l'on pourrait appeler le " cinquième pouvoir ", celui des mafieux, des intégristes, des nationalistes et des extrémistes de tous bords. Les éditeurs de journaux demandent à tous les démocrates de respecter et de défendre la liberté de la presse qui est l'expression de leurs libertés.

(1) Source : Reporters Sans Frontières (www.rsf.fr)

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